Apendicitis: síntomas, causas y cómo detectarla

Saber qué es la apendicitis, reconocer sus principales síntomas y conocer cómo se diagnostica puede ayudar a identificar cuándo buscar atención médica. Ante la sospecha de apendicitis, es importante solicitar valoración médica urgente. 

En resumen:

• La apendicitis es la inflamación del apéndice y suele estar relacionada con una obstrucción en su interior.
• El dolor abdominal es su síntoma más habitual. Puede comenzar alrededor del ombligo y desplazarse hacia la parte inferior derecha del abdomen, aunque no siempre ocurre así.
• Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fiebre, hinchazón abdominal, estreñimiento, diarrea o gases.
• El dolor de la apendicitis puede aumentar con el paso de las horas, por lo que es importante prestar atención a su evolución.
• Los síntomas por sí solos no permiten confirmar una apendicitis. Ante la sospecha, es necesaria una valoración médica urgente y, cuando proceda, pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico. 
• Cuando se realiza una apendicectomía, es importante seguir las indicaciones del equipo médico para cuidar la incisión y observar cualquier cambio que pueda indicar una complicación.

Los síntomas de apendicitis pueden variar, pero el dolor abdominal es el signo más habitual. En muchos casos, el dolor comienza alrededor del ombligo y después se desplaza hacia la parte inferior derecha del abdomen. También puede empeorar al caminar, toser, estornudar o realizar movimientos bruscos.

Otros síntomas que pueden aparecer son los siguientes:

• Náuseas o vómitos.
• Pérdida de apetito.
• Fiebre.
• Hinchazón abdominal.
• Estreñimiento o diarrea.
• Dificultad para expulsar gases.

No es necesario presentar todos estos síntomas para tener apendicitis. La localización del dolor puede variar según la posición del apéndice y determinadas circunstancias, como el embarazo. Además, la presentación puede ser menos típica en niños pequeños y personas mayores, por lo que la ausencia de dolor en la parte inferior derecha del abdomen no descarta una apendicitis. 

Preguntarse por qué aparece la apendicitis es habitual, pero no siempre existe una causa concreta que pueda identificarse. En muchos casos, la inflamación se relaciona con una obstrucción de la abertura del apéndice.

Esta obstrucción puede producirse, por ejemplo, por heces endurecidas o por un aumento del tejido de la pared del apéndice que puede estar relacionado con una infección. En muchos casos, no se llega a identificar con certeza la causa concreta de la obstrucción. 

En cualquier caso, no existe una única causa que explique todos los casos de apendicitis.

Las indicaciones concretas dependen del tipo de intervención y de cada paciente, por lo que deben seguirse las recomendaciones del equipo médico. En general, y como se ha comentado en la sección anterior, es importante mantener la zona protegida y observar cualquier cambio que pueda indicar una complicación.

Si aumenta el enrojecimiento, la hinchazón, el calor o el dolor alrededor de la incisión, aparece secreción purulenta o maloliente, hay fiebre o la herida se abre, es importante contactar cuanto antes con el equipo sanitario. Estos signos pueden indicar una complicación, incluida una infección. Si los síntomas son intensos o empeoran rápidamente, se debe buscar atención médica urgente. Puedes consultar qué signos pueden indicar que una herida se ha infectado para conocer mejor estas señales. El objetivo del cuidado posterior es proteger la incisión mientras la piel se recupera. Ante cualquier cambio inesperado, las indicaciones del equipo médico y la valoración de un profesional sanitario deben tener prioridad.

Este contenido ha sido revisado por Remedios Navarro Escrivá, farmacéutica colegiada nº 30068 del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid, para verificar la exactitud y actualidad de la información desde una perspectiva profesional.

Fecha de revisión: 10/2026